Погодне явище Ель-Ніньо спричинило теплі сухі умови в США, що призвело до збільшення кількості пожеж на початку року
Габріель КанонПт, 12 квітня 2024 р., 13:00
Середній Захід США зазвичай проводить весну, виходячи зі снігу. Але цього року після того, як тепла зима залишила ландшафти висохлими, регіон замість цього був готовий до спалювання. Сотні пожеж спалахнули в останні місяці в штатах, які більше звикли мати справу лише з десятками в цю пору року, оскільки екстремальна поведінка пожеж суперечить сезонним нормам.
Експерти кажуть, що надзвичайно ранній та активний сезон пожеж був симптомом Ель-Ніньо, кліматичного режиму, який характеризується підвищенням температури поверхні Тихого океану, що, за прогнозами, призведе до збільшення глобального нагрівання та екстремальних погодних умов. Але кліматична криза повернула циферблат і допомогла створити умови на середньому заході, де зимові температурні рекорди були не тільки побиті , але й побиті.
«Це була найдивніша зима, яку я коли-небудь бачив», — сказав Стівен Маріен, пожежний метеоролог служби прогнозування, який працює в Службі національних парків. Марієн, федеральний вчений із штату Міннесота, додав, що він очікує, що сезон буде теплішим через Ель-Ніньо, але все одно було шокуюче побачити, як температура піднялася вище 60F (16C) у типово холодні місяці. Для Маріен це був явний знак того, що «зміна клімату підлила масла у вогонь».
Середній Захід, визначений переписом населення США як штати Іллінойс, Індіана, Айова, Канзас, Мічиган, Міннесота, Міссурі, Небраска, Північна Дакота, Огайо, Південна Дакота та Вісконсін, включає низку ландшафтів, включаючи луки, рівнини та ліси, але тепла погода мала широкий вплив.
Погожий початок року створив для регіону ширше вікно для умов підвищеного ризику пожеж, пік яких, як правило, припадає на ранню весну після танення снігу, але до того, як дерева та трава «позеленіють». Рослинність, яка зазвичай ховається під сніговими бермами, натомість була виставлена на сонце тижнями раніше та швидко висохла. Це призвело до несезонної посухи та створило основу для типу пожеж, які важче стримати.
У Міннесоті агентство, відповідальне за координацію зусиль з гасіння пожежі, повідомило у Facebook, що рослинність висохла «приблизно на шість тижнів раніше, ніж зазвичай», і що пожежники в штаті вже відреагували на 50 значних пожеж на початку березня.
Хоча пожежі здебільшого були невеликими та численними, а не катастрофічними, вони сприяли ранньому стрибку загальної кількості згорянь по всій країні. За даними Національного міжвідомчого протипожежного центру (NIFC), у США вже згоріло понад 1,7 мільйона акрів, що втричі перевищує середнє значення за 10 років для цієї пори року.
Ці цифри значною мірою були зумовлені спалахом пожеж у Техасі та Оклахомі, включаючи пожежу в Смоукхаус-Крік, яка спалила більше мільйона акрів худоби та призвела до загибелі десятків тисяч худоби . Пожежі на середньому заході, хоч і невеликі порівняно з ними, обложили ландшафти та громади, де засоби, необхідні для боротьби з великими пожежами, обмежені. Тривожною тенденцією є ранній початок пожежонебезпечного сезону.
«У нас більше немає пожежонебезпечних сезонів. У нас просто роки вогню», — сказав Бен Бохолл, офіцер громадської інформації лісової служби штату Небраска, KCUR, філії NPR у Канзас-Сіті, додавши, що в результаті ресурси були напружені.
У штаті Небраска пожежа наприкінці лютого лише за 24 години спалила понад 71 000 акрів (29 000 гектарів), знищивши кілька будівель, у тому числі два будинки. У березні в Міннесоті троє людей отримали поранення, коли кілька пожеж спалахнули на площі приблизно 3000 акрів.
Небезпека тривала і в квітні. Повідомляється, що через посуху та спеку цього тижня в Канзасі не було контролю за встановленим опіком, що призвело до сповіщень про евакуацію та перекриття доріг. Це одна з трьох активних пожеж у штаті , які загалом спалили приблизно 15 000 акрів. Небезпека далеко не минула.
«На думку календаря може здатися, що весна вже пізня, але сезон пожеж у Канзасі все ще триває», — сказав Чіп Ребін, метеоролог лісової служби Канзасу, в оновленій трансляції, опублікованій у четвер. Очікується, що наступного тижня температура зросте – потенційно досягне 90F – з поривами вітру зі швидкістю 40 миль/год (65 км/год), що спричинить ускладнення гасіння та високу ймовірність повторного спалаху локалізованих пожеж. «Це поганий сценарій», – додав він, зазначивши, що спека на 20 градусів вище норми «швидко висушить паливо».
За словами Марієн, пожежі в регіоні горять інакше, ніж у Каліфорнії чи інших частинах заходу, і зазвичай їх гасять протягом дня. Але посилення пожеж призвело до опіків, які важче локалізувати. Місцеві пожежники-добровольці та державні департаменти, які борються з цими вогнем, можуть бути швидко перевантажені, і їм можуть знадобитися сторонні ресурси, зокрема літаки, особливо коли вугілля важче загасити.
«Коли ви маєте довгострокову посуху, все паливо на землі може горіти досить довго, — сказав він, додавши, — а це тут трапляється не часто».
У той час як серія штормів запропонувала відстрочку в північних штатах в останні тижні, а обіцянка повернення дощів у найближчі місяці зменшила деякі небезпеки в регіоні в короткостроковій перспективі, у багатьох штатах на середньому заході все ще спостерігається посушливі умови , що може погіршитися з потеплінням. Останні федеральні прогнози також показують, що температура буде вище норми на більшій частині рівнин і в долині Міссісіпі.
«Це час року, коли вони вступають у свій основний вологий сезон», — сказав Ендрю Холл, дослідницький метеоролог Noaa. Але якщо цих дощів не буде, «ви можете впасти в посуху, і ви можете досить швидко спалахнути».
Оскільки кліматична криза готує основу для більш екстремальних умов, із підвищенням температури, більш різкими коливаннями між вологою та сухою погодою, а також спраглою атмосферою, яка швидше випаровує вологу, умови, які викликали ці зимові пожежі, можуть виникати частіше.
«Немає сумніву, що це частина тенденції», — сказав Хоель. «Ця частина світу нагрівається, і вона нагрівається взимку». Екстремуми, які спостерігалися в минулому сезоні, були посилені через Ель-Ніньо, тому не обов’язково чекати повторення щозими. «Але фонове потепління є, — додав Хелл, — і воно залишиться».
https://www.theguardian.com/environment/2024/apr/12/midwest-early-wildfire-season
